La Spirulina es un alga microscópica de color azul-verdoso que crece en aguas dulces. Tiene forma de espiral muy fina, de ahí su nombre, siendo su longitud de apenas unas décimas de milímetro. Es uno de los seres unicelulares más simples y primitivos. Se encuentra naturalmente en lagos de aguas alcalinas dulces, particularmente en México, Japón, Tailandia y algunos lagos de África.
La Spirulina contiene del 50 al 60% de su peso en proteínas, dependiendo de su procedencia. Este tenor proteico es mayor que el de la soja (37%) y que el de la carne vacuna (20%). Contiene 9 vitaminas (A, C, E, K, B1, B2, B3, B6, ácido fólico) y 7 minerales (Calcio, Hierro, Fósforo, Magnesio, Zinc, Potasio, Sodio) biodisponibles. Esto hace que la Spirulina se comporte como un complejo proteico multivitamínico y multimineral de bajo aporte calórico debido a que cada 10g aporta sólo 29kcal (La manzana aporta 54Kcal/100g).
Debido a su alto contenido en proteínas y mucílagos proporciona una sensación de plenitud gástrica, fundamental en los regímenes de adelgazamiento. El nivel de fenilalanina que presenta podría coadyuvar a contrarrestar el apetito. Varios estudios demostraron que la Spirulina ayuda a reducir los niveles de colesterol. El mecanismo de acción estaría vinculado a su tenor en clorofila (0.8-1.5% del peso seco), ácidos grasos poliinsaturados (2.08%), vitamina B3 (0.012%) y algunos aminoácidos que actuarían sinérgicamente.
La Spirulina ayuda a mejorar la performance y el rendimiento físico ya que, según muestran otros estudios, presenta la habilidad de reducir el daño muscular y de posponer el agotamiento durante el ejercicio. Es útil además como complemento para fortalecer el sistema inmunológico debido a los polisacáridos altamente hidrosolubles que contiene. Existen estudios que demuestran que la Spirulina tiene un efecto significativo en el metabolismo del hierro ya que mejora los niveles de hemoglobina y se puede utilizar para combatir la anemia por deficiencia de hierro.